Il s'est passé beaucoup de choses aujourd'hui au cours d'une première étape alpestre mouvementée. Simon Geschke a été l'auteur d'une victoire fantastique après une échappée solitaire de 50 kilomètres tandis que Van Garderen a abandonné et que Contador a chuté dans la descente d'Allos, perdant du temps.

Geschke, la plus belle de sa carrière

En général, le baroudeur qui vient chercher un bouquet sur un grand tour récupère du même coup la plus belle victoire de sa carrière. Mais il y a des exceptions comme avec les champions du monde Thor Hushovd et Rui Costa. Néanmoins, aujourd'hui, le coéquipier de John Degenkolb et Warren Barguil a décroché le plus beau succès de sa carrière et de quelle manière ! Il a tout d'abord pris le bon waggon, la bonne échappée qui a mis du temps à se mettre en place. Après un début d'étape étrange où Nairo Quintana a attaqué, 28 coureurs parviennent à se détâcher et à composer ce qui va devenir l'échappée gagnante de cette 17ème étape. Après le sprint intermédiaire où Peter Sagan a pris la troisième place, Simon Geschke attaque, un coup d'épée dans l'eau pense-t-on, surtout à 50 kilomètres de l'arrivée. Mais les difficultés, l'allemand n'en a que faire et il passe le col d'Allos seul en tête avec Thibaut Pinot à sa poursuite. Le français est à un peu plus d'une minute de la tête de course lorsqu'il chute dans la périlleuse descente du col d'Allos. La peur au ventre il repart mais freine sans cesse et se fait dépasser par quatre coureurs qui étaient présents dans l'échappée. Il pourra longtemps le regretter car il était plutôt costaud dans le col d'Allos où il avait attaqué ses concurrents pour le bouquet du jour. S'il parvient à revenir et lâcher Adam Yates dans l'ascension vers Pra Loup, la coopération avec Mathias Frank sera infructueuse car Geschke a suffisament géré pour s'imposer en solitaire. L'allemand sauve pour l'instant le Tour de France de la Giant-Alpecin qui peut toujours viser un top 10 au général avec Warren Barguil. Geschke, le barbu du peloton, devance Andrew Talansky qui n'avait pas la force de revenir sur lui, Rigoberto Uran et Thibaut Pinot qui va tout faire pour remporter une étape avant la fin de la 102ème Grande Boucle.

Du changement au général

C'est l'autre grosse information de la 17ème étape. Malade au départ de l'étape, en difficulté durant tout le début de cette 17ème étape, le troisième du général, Tejay Van Garderen, a décidé d'abandonner. Ce que l'on a pu observer aussi, ce sont des favoris qui n'ont pas encore dit leur dernier mot. Quintana a attaqué en début d'étape, Contador a fait de même dans le col de la Colle-Saint-Michel et Astana a écrémé le peloton dans le col d'Allos, préparant une attaque de Nibali dans la descente. L'italien n'a pas réussi à creuser un écart avec ses poursuivants mais il a vu comme tout le monde Contador tomber. L'espagnol a mis du temps à repartir car son vélo était inutilisable. Il n'est jamais revenu sur le groupe maillot jaune et a perdu sa quatrième place obtenue provisoirement suite à l'abandon de Van Garderen. Geraint Thomas, pour six secondes, se retrouve au pied du podium où figure Valverde, Quintana et l'intouchable Christopher Froome. Le britannique a répondu aux attaques incessantes de Quintana qui est toujours à 3'10'' du maillot jaune. Nibali fait une bonne opération en reprenant une minute à Gesink, se rapprochant de la sixième place, mais le gros coup du jour est à mettre à l'actif de Mathias Frank qui fait un bond dans le top 10. Cinquième de l'étape, il est huitième au général devant Bauke Mollema et Warren Barguil qui, comme Romain Bardet, onzième, ont lâché du lest aujourd'hui. Il reste trois étapes alpestres, le Tour de France n'est pas encore fini.

ALERTE INFO - Six coureurs ont abandonné aujourd'hui: Tejay Van Garderen, Sam Benett, Nathan Haas, Laurent Didier, Jérôme Coppel et Michal Kwiatkowski. Ainsi, cela fait 25 abandons depuis le départ d'Utrecht. Il reste 163 rescapés et nous avons une nouvelle lanterne rouge, le français Sébastien Chavanel.

Classements:

Classement général: 1. Christopher Froome (GBR, Team Sky); 2. Nairo Quintana (COL, Movistar); 3. Alejandro Valverde (ESP, Movistar); 4; Geraint Thomas (GBR, Team Sky); 5. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo).

Maillot jaune: Christophe Froome.

Maillot vert: Peter Sagan.

Maillot à pois rouges: Christopher Froome.

Maillot blanc: Nairo Quintana.

Quid de demain ?

Ce sera un jour particulier demain. Au programme de la 18ème étape du Tour de France 2015, les fameux Lacets de Montvernier, la dernière pépite d'ASO. Classés en deuxième catégorie, ils offriront des images magnifiques et seront peut-être l'endroit où l'étape se jouera. Une échappée a toutes ses chances d'aller au bout avec une arrivée dans la vallée de la Maurienne, à Saint-Jean-de-Maurienne. Avec 3.4 kilomètres à 8.2% de moyenne, il faudra avoir un sacré punch pour délaisser ses compagnons sur le bord de la route. Le sommet situé à dix kilomètres de l'arrivée invitera sûrement des coureurs à attaquer. Mais il faudra résister avant aux casse-pattes de la première partie de l'étape, deux cols de deuxième catégorie et trois difficultés de troisième catégorie. L'épouvantail de la 18ème étape sera le col du Glandon et ses 21 kilomètres à 5.1% de moyenne. Il n'est pas très compliqué mais est terrible par son irrégularité. Au départ de Gap, le peloton sera-t-il toujours entier à l'arrivée ? 

Source photos (@lemondefr; @letour; letour.fr)

Nico