L'Etape

Au terme d'une étape calme, l'allemand Marcel Kittel remporte le sprint massif à Saint-Malo. Il devance de peu André Greipel, sur qui j'avais misé. Mais il s'en est fallu de quelques centimètres.

Le doublé pour Kittel

L'étape fut extrêmement calme, ce qui a permis au peloton d'admirer les magnifiques paysages de la Bretagne, région que les coureurs ont traversée du sud au nord. Néanmoins, cinq coureurs ont essayé de l'animer.

Le premier à prendre l'initiative n'est autre que le breton Julien Simon, qui voulait se montrer sur ses terres d'origine. Il est suivi par Jérôme Cousin de la team Europcar, et par les espagnols Juan José Oroz, d'Euskaltel-Euskadi, et Luis Angel Maté, de la Cofidis, ainsi que par le néerlandais Lieuwe Westra de la Vacansoleil.

Pour réjouir les spectateurs et les téléspectateurs, un sprint intermédiaire et la côte de Dinan sont tout de même présents. Le sprint est remporté par Maté, mais ce qui nous intéresse le plus, c'est la lutte pour le maillot vert. André Greipel passe en tête du sprint du peloton en devançant Peter Sagan et Mark Cavendish. Quinze kilomètres plus tard, Lieuwe Westra empoche le seul point distribué aujourd'hui au sommet de la côte de Dinan. Mais 55 kilomètres, c'est long, et ça, les échappés l'ont bien compris. Oroz tente de partir en solitaire, mais les échappés ne paniquent pas et arrivent à revenir par l'intermédiaire de Westra. Malheureusement, dès le départ, cette échappée était condamnée, et cela se confirme à six kilomètres de l'arrivée. Le peloton a accéléré, laissant même certains coureurs sur le bord de la route. Des équipiers de Froome se font lâcher, mais plus étonnant encore, Thibaut Pinot lâche lui aussi, confirmant sa mauvaise forme du moment. C'est donc par un sprint que l'étape se termine. A cinq cents mètres, mal placé, Mark Cavendish assène un coup de coude à Tom Veelers qui chute lourdement. Le poisson-pilote de Marcel Kittel mettra du temps à se relever. Le britannique, lui, terminera troisième, derrière André Greipel, qui a lancé son sprint trop tôt, malgré un train très bien organisé, et qui s'est fait devancer par son compatriote, Marcel Kittel, qui est parti avec un timing parfait pour remporter sa deuxième victoire d'étape sur le Tour 2013. Les français William Bonnet, Samuel Dumoulin et Kévin Réza terminent respectivement aux cinquième, septième et huitième places.

Classements:

Classement général: 1. Christopher Froome (GBR, Sky); 2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar); 3. Bauke Mollema (HOL, Belkin); 4. Laurens Ten Dam (HOL, Belkin); 5. Roman Kreuziger (RTC, Saxo-Tinkoff).

Maillot jaune: Froome, même si ses coéquipiers n'ont pas servi à grand chose, garde le maillot de leader sans problème étant donné que nous étions sur une étape de plaine.

Maillot vert: Peter Sagan, quatrième de l'étape, conserve la tunique verte, mais doit faire face au retour d'André Greipel, même si l'allemand reste assez loin. Concrètement, il reste trois étapes réservées aux sprinteurs, mais le slovaque devrait avoir en tête une autre que ces trois étapes. Celle qui mène à Lyon est accidentée et convient parfaitement au slovaque qui pourrait assurer le maillot de meilleur sprinteur samedi.

Maillot à pois rouges:  il n'y avait qu'un point sans incidence distribué aujourd'hui. Pierre Rolland garde le maillot de meilleur grimpeur sans aucun souci.

Maillot blanc: il reste sur les épaules de Nairo Quintana. Pour voir un réel changement, il faudra attendre le Mont Ventoux, à moins que le colombien ne s'accroche au maillot de meilleur jeune. Il n'en reste pour le moins le favori.

Demain:

Nous aurons droit au premier contre-la-montre individuel demain. De quoi nous offrir une belle bataille entre favoris, notamment entre Froome et Contador, qui voudra commencer à rattrapper son retard. Mais le britannique reste un très bon rouleur, donc cela sera dur. Sinon, Tony Martin a, ici, l'occasion d'étaler tout son talent. Les 183 coureurs restants rouleront dans le cadre somptueux du Mont-Saint-Michel. A demain !

Nico