Le cyclisme dans le dur ?

Oui, les temps sont durs pour le cyclisme avec des disparitions d’équipes, d’autres presque à la rue. Pour ainsi dire, cela a une relation directe avec les transferts puisque les nombreux coureurs libres doivent retrouver une équipe.

Euskaltel-Euskadi, Sojasun, Vacansoleil-DCM

Ces trois équipes cyclistes vont disparaître ou presque. La Vacansoleil-DCM voit son sponsor principal, Vacansoleil, arrêter son partenariat après cinq ans de loyaux services. Du coup, l’équipe néerlandaise fait face à de gros soucis financiers et doit céder ses cadres. Elle tentera de se reconstruire l’année prochaine, mais en Continental. La reconstruction sera dure et longue après ces départs pour cette équipe qui a effectué une saison morose.

Pour Euskaltel-Euskadi, c’est plus grave : l’équipe basque disparaît totalement du monde du cyclisme après vingt ans d'existence. Créée en 1994, elle quitte le peloton professionnel par la petite porte après des dernières années compliquées suite aux problèmes financiers qu’elle a rencontrés. Et pourtant, il y a eu un petit espoir lorsque le pilote de Formule 1, l’espagnol Fernando Alonso, a racheté la licence d’Euskaltel-Euskadi. Mais les négociations n’ont pas abouti et cette dernière disparaîtra bien faute d’avoir trouvé un second sponsor.

Comme son homologue espagnol, Sojasun quitte le peloton professionnel quatre après sa création. Habitué du Tour de France depuis 2011, cette équipe française basée en Bretagne n’a pas réussi à tenir plus d’un an suite au départ de son co-sponsor, Saur. Cette situation est préoccupante puisqu’elle laisse de nombreux coureurs sur le carreau. Première du classement par équipes de l’UCI Europe Tour en 2012, elle doit cependant quitter le monde du cyclisme, laissant son manager général, Stéphane Heulot, dans la plus grande tristesse pour le cyclisme breton et français.

Le reste du peloton à l’affut

Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Le reste du peloton s’arrache les leaders de ces équipes. Si Samuel Sanchez, champion olympique 2008 et leader d’Euskaltel-Euskadi, assure n’avoir été contacté par aucune équipe, ses compatriotes et, désormais, ex-coéquipiers, Igor Anton et Mikel Nieve, ont signé respectivement chez Omega Pharma-Quick Step et Sky. Le français Romain Sicard, lui, a rejoint le team Europcar. Vacansoleil-DCM, comme je vous l’ai dit, a perdu de nombreux cadres. La liste est longue, entre autres, Thomas de Gendt et Wouter Poels ont signé chez OP-QS comme Igor Anton, les frères Van Poppel ont trouvé un point de chute, Trek, l’équipe des frères Schleck et de Fabian Cancellara, Romain Feillu est rentré en France, dans l’équipe Bretagne-Séché, et Lieuwe Westra a rejoint Astana. Sinon, Johnny Hoogerland ou encore Kris Boeckmans sont partis avec Marco Marcato et j'en oublie beaucoup. Les coureurs de Sojasun, eux, n’ont pas tous la même réussite. Si Julien Simon, Jonathan Hivert et Jimmy Engoulvent ont signé respectivement chez Cofidis, Belkin et Europcar, des coureurs comme Jean-Marc Marino ont mis prématurément fin à leur carrière. Brice Feillu, grimpeur chez Sojasun, n’a toujours pas retrouvé d’équipe.

La disparition de ces équipes et les difficultés de certaines provoquent des changements brutaux dans le monde du cyclisme. Un mot revient sans cesse et c’est avec ceci que le cyclisme est désormais lié : argent.

En bref:

De ce début du marchédes  transferts, on retiendra la signature de Michele Scarponi chez Astana, celle de John Gadret, non-retenu par AG2R-la-Mondiale, chez Movistar où il sera un coéquipier de luxe pour les leaders tels que Nairo Quintana ou Alejandro Valverde. Peter Velits a rejoint la BMC tout comme Peter Stetina. Ivan Santaromita, lui, a signé chez Orica-GreenEdge où Janez Brajkovic pourrait bientôt arriver. Belkin a peut-être recruté Jonathan Hivert, mais elle a perdu Mark Renshaw, (OP-QS) où il sera le poisson-pilote de Mark Cavendish comme chez HTC, ainsi que le jeune et talentueux Tom-Jelte Slagter, parti chez Garmin. Rigoberto Uran (Sky) a aussi rejoint l'équipe belge d'OP-QS où il en sera le leader pour les grands tours. Le coup de ce mercato est peut-être pour la Lampre-Merida qui a recruté le tout récent champion du monde sur route, le portugais Rui Alberto Costa (désigné coup de coeur de la saison par NS-T) qui souhaitait devenir un leader alors qu'il était considéré comme un équipier chez Movistar. Le français Tony Gallopin et son coéquipier, chez Trek, Maxime Monfort, ont signé chez la Lotto-Belisol.

C'était donc tout ce que je pouvais vous dire concernant les transferts, mais ceci est loin d'être terminé.

Nico