Le jour de gloire de Dylan van Baarle

Alors que le Tour de Grande-Bretagne, une course qui monte, s'est achevé hier, voici quelques enseignements à tirer de cette semaine britannique au terme de laquelle le jeune néerlandais Dylan van Baarle s'est imposé.

Dylan van Baarle, la surprise venue d'ailleurs

Il faut être malin plus que talentueux parfois pour remporter une course cycliste. Il semblerait que le néerlandais de la Garmin-Sharp, Dylan van Baarle, l'ait assimilé parfaitement au point de surprendre tous les favoris du Tour de Grande-Bretagne 2014. C'est par ailleurs sa première victoire de l'année et avec les noms qu'il devance, elle prend encore plus d'importance. Piégés, Michal Kwiatkowski et Bradley Wiggins ne peuvent que compléter le podium. Pourtant, le polonais avait cru faire le plus dur en remportant la quatrième étape qui arrivait à Bristol et prenant du même coup le maillot jaune de leader du classement général. Mais deux étapes plus tard, au soir de la sixième étape, Kwiatkowski s'est fait surprendre par Alex Dowsett, médaillé d'or du contre-la-montre individuel des Jeux du Commonwealth 2014. Deuxième de l'étape, le britannique prenait le maillot jaune chez lui. C'était sans compter sur un jeune néerlandais de 22 ans qui, le lendemain, s'introduisait dans l'échappée du jour pour terminer troisième de la septième étape et prendre le maillot jaune. Lors du chrono de dimanche matin, il a même été assez costaud pour conserver dix secondes d'avance sur Kwiatkowski qui ont été suffisantes pour le voir sacré à Londres dimanche après-midi. 

Marcel Kittel domine Mark Cavendish

La Grande-Bretagne ne propose pas un relief montagneux et les sprinters peuvent en profiter. Si les étapes vallonnées les empêchent de jouer le général, il reste les étapes de plaine et cette année, le cru était plutôt bon. Après ses quatre victoires sur le dernier Tour de France, l'allemand Marcel Kittel a retrouvé le goût du succès en remportant la première étape à Liverpool devant Nicola Ruffoni et Mark Cavendish. Ce dernier, après l'immense déception de la Grande Boucle 2014, était de retour chez lui mais il était trop court physiquement pour pouvoir dominer un Marcel Kittel plutôt en forme. Si Cavendish n'a pas ramené de bouquet, OP-QS peut se consoler avec la victoire de Mark Renshaw lors de la deuxième étape, celle de Kwiatkowski sur la quatrième et une autre de Julien Vermote samedi. Mais ce Tour de Grande-Bretagne s'est achevé comme il avait commencé, par une victoire de Marcel Kittel, l'allemand restant roi à Londres après avoir remporté la troisième étape du Tour de France sur le Mall.

Les échappées à l'honneur

Et oui, c'est rare en cyclisme par les temps qui courent mais les baroudeurs étaient à l'honneur sur ce Tour de Grande-Bretagne. Grâce à des étapes vallonnées, les échappées ont eu leur mot à dire sur cette édition 2014 et elles ont même eu un impact conséquent. Si les deux premières étapes ont été enlevées par des sprinters et que la quatrième s'est disputée au sprint massif entre puncheurs, la troisième fut le sacre d'un italien, Edoardo Zardini, vainqueur en solitaire avec neuf secondes d'avance sur le peloton au Tumble. Cinquième étape et rebelote, Matthias Brändle devance de peu un peloton qui était près à en découdre. Le lendemain, il récidive en devançant au sprint ses compagnons d'échappée mais avec une marge beaucoup plus grande sur un peloton et un maillot jaune, Michal Kwiatkowski, piégé qui perd son leadership au profit d'Alex Dowsett. Mais le peloton était-il si distrait pour laisser des hommes aussi dangereux aller au bout ? Peut-être car lors de la septième étape, samedi, Julien Vermote lève les bras en solitaire à Brighton avec 1'20" d'avance sur le peloton mais c'est surtout Dylan van Baarle qui en profite. Avec 23 secondes de retard sur le vainqueur du jour, il prend le maillot jaune à Dowsett qu'il gardera jusqu'au bout. Le Tour de Grande-Bretagne est donc peut-être l'un des derniers refuges pour baroudeurs.

Source photos (rds.ca; velo101.com; videosdecyclisme.fr)

Nico