Rendez-vous avec la C3: journée 4

Les clubs français poursuivent leur route en Ligue Europa mais avec des fortunes diverses. Si Saint-Etienne, tenu en échec par l'Inter Milan, et Guingamp, de nouveau victorieux contre le Dinamo Minsk, ont de l'espoir, il n'en est rien pour Lille réduit à néant sur la pelouse d'Everton.

Le choc: les toffees enfoncent les dogues

On connaissait les toffees joueurs, mais on ne connaissait pas des dogues avec une telle défense. Après un début de match passé à surnager, Lille craque à la 27ème minute de jeu sous la pression adverse. Décalé par Hibbert sur la droite, McCarthy adresse un centre parfait à destination de Leon Osman qui, esseulé au second poteau, a tout le temps d'ajuster Enyeama d'une demi-volée croisée dans le petit filet. Après l'ouverture du score, la situation ne change pas et Everton semble bien décidé à enfoncer le clou chose qu'il va réussir à faire avant la pause. A la suite d'une grosse occasion sauvée par Enyeama, les toffees obtiennent un corner sur lequel Phil Jagielka, encore une fois seul, double la mise. René Girard ne trouve pas les mots à la pause pour remobiliser des lillois toujours aussi amorphes en seconde période et qui encaissent un troisième but toujours naïvement. Sur un centre à ras de terre de Baines, Naismith est plus prompt pour devancer Basa, l'éliminer sur son contrôle orienté, avant de fusiller Vincent Enyeama du gauche. Lukaku manquera d'ajouter un quatrième but mais il sera signaler hors-jeu, à tort. Peu importe, la défaite est lourde mais méritée pour des dogues inexistants qui voient la qualification pour les seizièmes s'éloigner alors qu'ils doivent remporter leur deux prochains matches sans être totalement maîtres de leur destin.

Saint-Etienne et Guingamp gardent espoir

Les Verts recevaient l'Inter Milan dans un stade à guichets fermés quinze jours après avoir plus que tenu le choc à San Siro. Mais comme à l'accoutumée, ils ratent leur première période, se montrant très rarement dangereux devant le but intériste. Au contraire, l'Inter domine et peu après la demi-heure de jeu, après que Ruffier ait repoussé une tête de Palacio, Dodo le trompe en marquant dans le but vide. C'est le premier but encaissé par les Verts depuis le début des phases de poules et il va les obliger à marquer pour la première fois dans cette même phase de poules. Et cinq minutes après le retour des vestiaires, le Chaudron peut chavirer. Sur un corner de Romain Hamouma, la défense adverse tergiverse et permet à Bayal Sall, seul aux six mètres, d'égaliser d'une frappe du droit imparable. Par la suite, c'est Milan qui existe peu voire pas du tout. Saint-Etienne pousse mais ne parviendra pas à inscrire ce deuxième but tant rêvé par Geoffroy-Guichard. Ricky Van Wolfswinkel aura même la balle de match à cinq minutes du terme mais après un slalom dans la défense intériste, il se heurte à Carizzo qui préserve le match nul, un match nul qui n'enterre pas les Verts, loin de là surtout après la victoire du Dnipro à Qarabag (2-1). Désormais, derrière l'Inter, les trois autres équipes du groupe F ont quatre points. Le prochain match contre Qarabag sera une "demi-finale" aux dires de Christophe Galtier. De son côté, Guingamp se rapproche des seizièmes dans cette Ligue Europa qui lui sert de bouteille d'oxygène alors que le quotidien est beaucoup plus compliqué en championnat. Hier soir, les bretons ont écarté le Dinamo Minsk de leur chemin quinze jours après un bon nul ramené de Biélorussie. Grâce à des buts de Claudio Beauvue et Christophe Mandamne, les guingampais confortent leur deuxième place avec trois points d'avance sur le PAOK Salonique qu'ils affronteront lors de la dernière journée. En attendant se profile la réception du leader du groupe K, la Fiorentina.

Source photos (mensquare.com; bbc.co.uk; maxifoot.fr)

Nico