L'Etape 2014 #16

Cette seizième étape, première étape pyrénéenne du Tour 2014, a été très mouvementée. Alors que Michael Rogers a fait parler son expérience pour récupérer le bouquet du jour, Romain Bardet a connu une grosse défaillance dans le Port de Balès, perdant sa place sur le podium ainsi que son maillot blanc...au profit de Thibaut Pinot.

Et pourtant, il y avait deux coureurs de l'équipe d'Europcar dans le club des cinq qui avaient réussi à survivre à l'échappée du jour, une vingtaine de coureurs prêts à tout pour aller une victoire de prestige. Le Port de Balès s'est montré cruel pour les jambes de laine qui ont lâché à cause d'attaques à répétition. Ceux qui se sentaient pousser des ailes ont tenté de sortir comme Thomas Voeckler qui a écrémé le groupe grâce à deux attaques suicidaires. C'est Cyril Gautier, alors qu'il ne restait plus que quatre coureurs, qui a tenté de prendre la poudre d'escampette, en vain, il a été lâché quelques hectomètres plus loin. José Serpa, Michael Rogers, Thomas Voeckler, voilà le trio qui est passé en tête du Port de Balès mais pas avec une avance confortable puisque Gautier est revenu avant que Kiryienka ne l'imite. S'étant reposé dans les roues, le breton du Team Europcar décide de placer une banderille profitant de Thomas Voeckler pour gêner la poursuite. Mais ce dernier oublie Michael Rogers qui part en boulet de canon rattraper Gautier avant de le contrer sous la banderole des quatre kilomètres. Aucun des quatre pousuivants ne reverront l'australien qui s'adjuge une troisième victoire d'étape sur un Grand Tour cette saison après deux bouquets sur le Giro en mai dernier. Pour le Team Europcar, c'est la frustration qui domine, l'australien, plus expérimenté, a été stratégique pour attaquer au bon moment. Thomas Voeckler termine deuxième tandis que Cyril Gautier prend la quatrième place. Ce dernier peut se consoler avec son titre de plus combatif du jour grâce à ses attaques à répétition. Mais est-ce que cela remplace une victoire d'étape ?

Un français qui remplaçe un autre

Le Port de Balès marquait aussi le premier duel entre favoris en 2014 dans les Pyrénées. Tout de suite, on a vu que les pendules n'avaient pas été remises à l'heure après la journée de repos. La sélection s'est faite par l'arrière à cause du tempo phénoménal imposé par les coéquipiers de Valverde chez Movistar. Van Garderen, Rolland, Schleck, Van den Broeck, tous n'ont pas pu suivre le rythme et ont lâché. Romain Bardet, lui, s'est accroché mais nous nous rendions bien compte qu'il avait du mal en queue de groupe. Sur une attaque surpuissante de Thibaut Pinot, il a craqué, perdant mètres après mètres tout comme Bauke Mollema. Seuls Nibali, Valverde et Péraud ont réussi à accrocher la roue du français qui a récupéré Arnold Jeannesson tout comme Valverde a récupéré Gadret. Pinot décide dans le dernier kilomètre de l'ascension de placer une nouvelle attaque qui fait encore plus de dégâts. Valverde, Péraud puis Nibali lâchent du terrain mais peuvent se dire qu'ils rentreront dans la descente. Ce petit groupe maillot jaune rattrapera quelques coureurs présents dans l'échappée du jour mais il n'y aura plus de mouvement. Au contraire, certains n'ont pas réussi à se placer, dans un coin de leur tête, l'idée qu'ils reviendront dans la longue, périlleuse et sinueuse descente du Port de Balès. Romain Bardet, aidé dans cette descente par Samuel Dumoulin, perd 1'50" sur Thibaut Pinot qui lui ravit sa troisième place ainsi que son maillot blanc, Pierre Rolland perd un peu plus de deux minutes, Van den Broeck, Mollema et Schleck arrivent ensemble en concédant 2'58" sur le peloton maillot jaune. Pour Tejay Van Garderen, grosse déception avec 3'34" de retard sur le groupe Nibali. Effectivement, à la vue des écarts, cette première étape du tryptique pyrénéen a fait très mal. Demain, on est reparti pour quatre cols.

Classements:

Classement général: 1. Vincenzo Nibali (ITA, Astana Pro Team); 2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar); 3. Thibaut Pinot (FRA, FDJ.fr); 4. Jean-Christophe Péraud (FRA, AG2R-la-Mondiale); 5. Romain Bardet (FRA, AG2R-la-Mondiale).

Maillot jaune: Vincenzo Nibali. Encore une fois, l'italien a montré qu'il ne lâchera pas son maillot jaune. Mais derrière, il y a Valverde puis trois français dans le top 5. Après la défaillance de Tejay Van Garderen, nous sommes presque assurés d'avoir un français sur le podium. Pour l'équipe AG2R, la défaillance de Romain Bardet a des conséquences néfastes puisque Péraud est pointé à 1'02" d'un Pinot en grande forme aujourd'hui. Deux coureurs au pied du podium, un scénario impensable pour Vincent Lavenu et Julien Jurdie.

Maillot vert: Peter Sagan. Journée et fin de Tour tranquille pour Peter Sagan, assuré de ramener la tunique verte à Paris.

Maillot à pois rouges: Rafal Majka. En prenant un point au sommet de la côte de Fanjeaux, Majka a rempli son contrat de la journée, comptant un point d'avance sur Joaquim Rodriguez. Ajoutée à cela la victoire de Michael Rogers, ce sera la fête ce soir du côté de chez Tinkoff-Saxo.

Maillot blanc: Thibaut Pinot. C'est l'une des infos de la journée. En grande forme aujourd'hui, le leader de la FDJ.fr a pris la troisième place et le maillot blanc à Romain Bardet qui a connu une journée de galère.

Demain:

C'est reparti pour un tour. 124 kilomètres, même l'étape des Champs-Elysées est plus longue. Ce sera en effet, le lendemain de la plus longue étape du Tour 2014, la plus courte de cette 101ème Grande Boucle. Mais pas la plus reposante. Au programme, dans les 100 derniers kilomètres de cette 17ème étape entre Saint-Gaudens et Saint-Lary Pla d'Adet, quatre cols seront à franchir, trois de première catégorie et la montée finale classée hors-catégorie. Le peloton débutera cet enchainement d'ascensions en Espagne avec le col du Portillon avant le très connu col de Peyresourde puis le col de Val Louron-Azet, pas très célèbre mais tout aussi compliqué. S'en suivra la descente sur Saint-Lary-Soulan avant d'attaquer la montée finale vers le Pla d'Adet (10,2km à 8,3%) là où Raymon Poulidor était venu chercher une victoire de prestige à 37 ans, en 1974, après avoir laissé Eddy Merckx sur place. Cette arrivée rendra aussi hommage à Daniel Mangeas qui officie cette année pour son dernier Tour de France et qui avait commencé sa carrière de speaker le jour de cette fameuse étape en 1974. 124 kilomètres, quatre cols, faîtes-nous vibrer les champions !

Source photos (letour.fr, L'Equipe.fr)

Nico