Les pavés: l'heure de faire les comptes

Etape grandiose aujourd'hui saluée par tous les amoureux du cyclisme. Il y a eu du spectacle et des surprises, mais qui sont vraiment les gagnants/perdants du jour ? Répondons à cette question tout de suite et voyons les écarts entre Nibali et les autres favoris.

Cela ne vous surprendra sûrement pas si je vous dis que Nibali est le grand gagnant du jour. Mais quel coup de poker de sa part ! Il n'a jamais fait Paris-Roubaix, il n'a pas touché à un seul pavé en course cette saison, et pourtant, c'était le plus à l'aise des favoris à la victoire finale de cette Grande Boucle. Il a fait preuve d'une adresse impressionnante pour terminer à une surprenante troisième place où personne ne l'attendait. Il peut remercier aussi son équipe, l'incroyable collectif d'Astana Pro Team qui l'a porté durant toute l'épreuve comme Lieuwe Westra élu combatif du jour. Avec Jakob Fuglsang, le Requin de Messine a même réussi à distancer Fabian Cancellara, Sep Vanmarcke et Peter Sagan. Une chose est sûre, si nous ne pouvons pas encore dire qu'il a déjà gagné le Tour, il a frappé un grand coup. On en oublierait presque que Lars Boom s'est imposé à Arenberg, devant la fameuse Trouée d'Arenberg. Il est le seul à avoir pris la roue du trio d'Astana qui est devenu un duo après que Westra ait été décramponé. C'était sa chance, sous des conditions météorologiques qu'il apprécie particulièrement, et il l'a saisie pour partir en solitaire dès le début du dernier secteur pavé, le secteur d'Héllesmes à Wallers. Puissant, il a facilement résisté au duo Nibali-Fuglsang durant les cinq derniers kilomètres pour lever les bras en solitaire sur la ligne d'arrivée de cette cinquième étape, remportant l'une des plus belles victoires de sa carrière. On attendait plus Vanmarcke du côté de la Belkin, mais le néerlandais de 28 ans a su saisir sa chance. Michal Kwiatkowski, onzième du dernier Tour de France, fait figure de favori surtout après son étape du jour. On le savait facile dans les pavés et il a été le seul leader à perdre moins d'une minute sur Nibali. Septième de l'étape, il garde ses chances contrairement à d'autres. Son équipe, OP-QS, l'a aussi bien aidé dans les moments les plus compliqués. Enfin, Peter Sagan a profité de cette étape pour asseoir sa domination en tête du classement par points après sa huitième place au sprint intermédiaire et sa quatrième place au final. Le troisième maillot vert consécutif semble sur la bonne voie pour Sagan. On pourrait le croire dans la catégorie "perdants du jour" car il visait le maillot jaune, mais faire quatrième de cette étape, cela est tout à fait honorable.

Les perdants du jour: Chris Froome, Alberto Contador, Bauke Mollema

Vous l'aurez compris, les favoris. Ils se sont tous cassés les dents mais voyons les principaux ou alors ceux qui ont perdu beaucoup de temps car ils ont tous perdu du temps sur Nibali. Puis il y a ceux qui n'ont pas perdu de temps, non, ceux qui ont abandonné, ou plutôt celui qui a abandonné, le seul du jour. Il avait chuté en début d'étape hier, une étape à priori tranquille. Blessé au poignet et à l'épaule, le tenant du titre du Tour de France voulait repartir aujourd'hui mais il a malheureusement chuté en début d'étape, encore une fois. Décidément malchanceux, il a fait la chute de trop à 70 kilomètres de l'arrivée, une chute qui l'a finalement contraint à poser le pied à terre et à rentrer dans la voiture de son directeur sportif. En état de grâce il y a un an, Christopher Froome abandonne dès la cinquième étape, rebattant toutes les cartes de cette 101ème Grande Boucle. Mais s'ils veulent que Nibali ne remportent pas une victoire aussi aisée que Wiggins et Froome ces deux dernières années, les favoris vont devoir se retrousser les manches en montagne, ou alors copier Chris Horner qui avait rattrapé Nibali seconde par seconde lors de la troisième semaine de la dernière Vuelta. Alberto Contador, c'est un retard de plus de deux minutes à l'arrivée et un masque noir, fermé, à l'arrivée à Arenberg. Il sait qu'il a presque déjà perdu le Tour de France et que le retard qu'il a à rattraper est grand. Pourtant, il s'était préparé pendant un an à cette Grande Boucle dont il faisait son grand objectif de la saison. Bauke Mollema, c'est un coureur qui nous avait surpris l'an passé. Mais sur l'étape des pavés, si son équipier Lars Boom s'est imposé, lui n'a pas rayonné. Terminant dix secondes devant Contador, il a lui aussi perdu beaucoup de temps, même plus que les Van den Broeck et Talansky qui ont chuté en cours d'étape. Le néerlandais devra se reprendre surtout que Laurens Ten Dam (13ème l'an passé) a sombré aujourd'hui.

Les écarts à l'arrivée

Comme je vous l'ai dit dans votre magazine "L'Etape 2014", je vous propose de définir les écarts entre les favoris mais surtout de comparer avec Vincenzo Nibali. A noter que les français Thibaut Pinot et Romain Bardet sont arrivés avec un groupe de plusieurs favoris au contraire de Pierre Rolland.

Michal Kwiatkowski (+48")

Jürgen Van den Broeck (+1'43") 

Richie Porte (+1'52")

Andrew Talansky (+2'03")

Thibaut Pinot, Rui Alberto Faria da Costa, Alejandro Valverde, Romain Bardet, Tejay Van Garderen (+2'09")

Bauke Mollema (+2'25")

Alberto Contador (+2'35")

Jean-Christophe Péraud, Leopold König (+3'27")

Mathias Frank, Haimar Zubeldia, Pierre Rolland, Laurens Ten Dam, Christopher Horner (+3'57")

Fränk Schleck (+7'52")

Christopher Froome: abandon.

Ce sont donc des écarts assez importants qu'a creusés Vincenzo Nibali qui est arrivé avec Jakob Fuglsang à 19 secondes du vainqueur du jour, Lars Boom. Certains ont connu une journée plus compliquée en terminant à plus de vingt minutes du vainqueur du jour comme Joaquin Rodriguez, Rafal Majka ou encore Arnold Jeannesson. C'était donc une journée spectaculaire, comme prévu, où le Tour de France 2014 a continué d'écrire son histoire.

Nico