Le Tour de France 2014 s'est achevé hier par la victoire de Marcel Kittel et le sacre de Vincenzo Nibali devant les deux français Jean-Christophe Péraud et Thibaut Pinot. Retour sur trois très belles semaines de course.

Et oui, après les abandons de Chris Froome et d'Alberto Contador, Vincenzo Nibali avait champ libre pour aller chercher le maillot jaune et la première place du podium à Paris. Il a parfaitement assumé son statut en remportant la deuxième étape et en prenant déjà la tête du classement général. Sur l'étape des pavés, il prend à la surprise générale la troisième place de l'étape, confortant son avance en tête du classement général. A partir de ce moment, on se dit qu'il va être difficile à aller chercher dans son petit nuage. Sans ses deux principaux rivaux, il écrase un peu plus la concurrence au sommet de la Planche des Belles Filles où il s'impose en solitaire. Pas assez rassasié, il prend un bouquet à Chamrousse, toujours en solitaire, avant de briller dans les Pyrénées pour remporter l'ultime étape de montagne à Hautacam. Même lors du contre-la-montre, l'italien a réalisé un gros temps, le quatrième. Alors, même si certains pensent que Nibali est un vainqueur par défaut car les deux grands favoris ont abandonné, le Requin de Messine a été clairement au-dessus du lot en s'imposant dans les trois massifs montagneux du Tour de France 2014. Et comme on dit, les absents ont toujours tort. Mais où sont les autres ? Les autres, ce sont les français ! Depuis 17 ans et Richard Virenque (2ème), aucun français n'avait réussi à monter sur le podium. Mais, mieux vaut deux fois qu'une, trente ans après Laurent Fignon et Bernard Hinault, Jean-Christophe Péraud et Thibaut Pinot s'imposent comme les meilleurs coureurs derrière Nibali. Le leader d'AG2R-la-Mondiale a par ailleurs été l'un des seuls à pouvoir suivre le sicilien notamment à Risoul et au Pla d'Adet. A la sortie des Alpes, on attendait pourtant plus Romain Bardet mais celui-ci a craqué dans la première étape pyrénéenne comme il avait montré des signes de fatigue dans la montée de Chamrousse. Après le dernier massif montagneux de cette Grande Boucle, deux français étaient sur le podium et ils ne l'ont pas quitté. Seulement, Péraud, spécialiste du contre-la-montre, a affirmé son statut pour aller chercher la deuxième place devant Thibaut Pinot. En ajoutant quatre autres français dans le top 20 plus deux victoires d'étape signées Blel Kadri et Tony Gallopin qui a passé un jour en jaune, on peut dire que ce Tour a été pleinement réussi par le clan tricolore qui remporte aussi le classement par équipes grâce à AG2R-la-Mondiale qui a su répondre présente sans Carlos Betancur annoncé partant en fin de saison. Les concurrents n'ont pas été à la hauteur non plus. Alejandro Valverde a été décevant, terminant ces trois semaines lessivé et ne pouvant pas tenir sa place sur le podium comme Richie Porte qui a craqué dans les Alpes. Un an après sa débâcle, Tejay Van Garderen est de retour dans le top 5 pour deux secondes devant Romain Bardet, deuxième meilleur jeune derrière Thibaut Pinot. Ce classement a été disputé entre français puisque Michal Kwiatkowski a été transparent. On notera aussi la très belle septième place de la révélation de la dernière Vuelta, le tchèque Leopold König. Il a profité de la défaillance des Belkin Laurens Ten Dam et Bauke Mollema dans le dernier chrono, apparemment très fatigués eux aussi. Mais il faudra être encore plus fort l'an prochain puisque le plateau s'annonce relevé. Froome et Contador attendent leur revanche alors que Quintana sera vraisemblablement de retour. Nibali, lui, pourrait doubler le Tour avec le Giro qu'il a remporté en 2013. Il rejoint par ailleurs cinq autres coureurs dans le cercle très fermé des vainqueurs des trois grands tours. Vivement l'année prochaine !

Kittel reste le maître, Sagan toujours en vert

Marcel Kittel n'est pas assez régulier pour prétendre au maillot vert mais sur ses deux derniers Tours de France, il a remporté quatre étapes à chaque fois dont la très prestigieuse dernière étape sur les Champs-Elysées. Avec une équipe dévouée pour lui et un poisson-pilote qui se nomme John Degenkolb ou bien Tom Veelers, Marcel Kittel possède une équipe très compétitive qui est quasiment imbattable. En plus, cette année, son principal rival Mark Cavendish a chuté dès la première étape, chez lui, à Harrogate et a dû abandonner dès le lendemain matin, un drame en Grande Bretagne où la foule s'est massée sur les bords de route: il n'y avait pas un espace de libre lors des trois étapes, prouvant que la Grande-Bretagne et le cyclisme marchent très bien ensemble. Outre-manche, Kittel a remporté deux de ses quatre bouquets, à Harrogate où il a pris le maillot jaune et à Londres. De retour en France, il s'est imposé à Lille avant le trou noir. Une chute lors de l'étape des pavés l'affablit et il ne peut pas disputer le sprint du lendemain remporté par le vétéran André Greipel à Reims. Peter Sagan en a profité pour aller chercher des points par-ci par-là faute de victoire. Car, oui, le slovaque n'a pas réussi à prendre un bouquet sur ce Tour de France où sa régularité a payé pour prendre le maillot vert. Quatre fois deuxième, il a été le malchanceux du sprint sur ce Tour. Un autre s'est révélé. Déjà vainqueur de Milan-San Remo cette saison, Alexander Kristoff (Katusha) a remporté deux étapes et a pris la deuxième place dans le classement par points juste devant Bryan Coquard, très bon sur son premier Tour. En revanche, Arnaud Démare a déçu et n'a pas pu se montrer avec son maillot bleu-blanc-rouge. Peut-être l'an prochain car Nacer Bouhanni est annoncé avec insistance chez Cofidis mais aura le temps de se jauger sur la Vuelta avec la FDJ.fr. Des sprinters piégés à Bergerac par Ramunas Navardauskas, les voilà de retour sur les Champs-Elysées où l'envie de Kittel a pris le dessus sur sa fatigue. L'allemand s'impose pour la quatrième fois sur ce Tour et pour la deuxième fois consécutive sur la plus belle avenue du monde. 

Rafal Majka meilleur grimpeur

Le polonais, on le connaissait déjà du Giro où ses deux dernières performances étaient plus que convaincantes avec deux top 10. Profitant du forfait de Kreuziger, Majka s'est montré pendant ces trois semaines. Libéré par l'abandon de Contador, il s'est imposé à Risoul et au Pla d'Adet en solitaire à chaque fois mais avec un Nibali toujours bienveillant. Néanmoins, l'italien n'a pas pu ramener le maillot de meilleur grimpeur pour treize points, Majka étant prudent pour terminer troisième à Hautacam. Il ne serait pas étonnant en tous cas de le retrouver car ses capacités en montagne sont assez impressionnantes. Il a été une très bonne roue de secours à son équipe, la Tinkoff-Saxo,qui glane trois victoires d'étape grâce à lui et à Michael Rogers, vainqueur à Bagnères-de-Luchon en solitaire. Si Contador n'était pas là, son équipe a bien prouvé qu'elle était l'une des meilleures du peloton mondial. 

Maillot jaune: Vincenzo Nibali (Astana Pro Team).

Maillot vert: Peter Sagan (Cannondale).

Maillot à pois rouges: Rafal Majka (Tinkoff-Saxo).

Maillot blanc: Thibaut Pinot (FDJ.fr).

Meilleure équipe: AG2R-la-Mondiale.

Super-combatif: Alessandro de Marchi (Cannondale).

Voilà, le Tour de France 2014 se termine, on referme ce livre en attendant le prochain. D'ici-là, portez-vous bien et n'hésitez pas à revenir sur le site car la saison cycliste n'est pas encore finie. Sur cette sous-rubrique "Tour de France", je vous retrouve en mars prochain pour le Paris-Nice 2015. C'est dans longtemps, mais ne vous inquiétez pas, cela va vite arriver. Un grand merci à vous pour ces trois semaines de course et au revoir à Jean-Paul Ollivier et Daniel Mangeas qui partent en retraite mais que l'on reverra sûrement lors des prochaines éditions. Merci à eux ! Merci à vous ! A bientôt sur NewsSport-Cars !

Source photos (letour.fr)

Nico