L'espagnol Joaquim Rodriguez de la Katusha a remporté ce dimanche le Tour de Catalogne au terme d'une belle semaine en terre espagnole. A noter la superbe quatrième place de Romain Bardet, à dix secondes du vainqueur final.

Il était impossible d'enlever la victoire d'étape à Joaquim Rodriguez au sommet de la Molina.

En cyclisme, c'est chacun son tour !

On se retrouve donc dans la sous-rubrique "Vuelta" pour ce Tour de Catalogne. Et oui, en ce mois de mars, nous avons assisté aux prémices des trois grands tours, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico et cette semaine, la Vuelta a Catalunya. A Carlos Betancur la Course au Soleil, à Alberto Contador la course des Deux Mers et à Joaquim Rodriguez le Tour de Catalogne. Il faut dire que l'espagnol a été comme à son habitude tranchant dans les pourcentages élevés des montées catalanes. Mais, avant, les sprinteurs avaient deux étapes pour tenter de décrocher un bouquet. Il n'y a pas eu de contestation possible, Luka Mezgec a tout raflé. A 25 ans, le slovène signe ses premières références dans le peloton World Tour après avoir remporté la dernière étape du Tour de Pékin 2013. Dans l'ombre des leaders Degenkolb et Kittel, les sprinteurs de Giant-Shimano sautent sur la moindre occasion lorsque leurs supérieurs ne sont pas là. C'est ce que Mezgec a fait, résistant à l'armada des australiens d'Orica. Troisième étape, fini la rigolade. Au sommet de la Station de Molina, Joaquim Rodriguez place une attaque décisive qui lui offre la victoire d'étape et le maillot blanc de leader. Il laisse ses concurrents dans une fourchette de cinq à quinze secondes, comprenant Contador, Quintana, Van Garderen, Froome ou encore les coureurs d'AG2R, Domenico Pozzovivo et Romain Bardet. En revanche, Betancur, malade, termine loin et abandonne tout comme Chris Horner et Alexandre Geniez. Le lendemain, place à l'étape reine de ce Tour de Catalogne. Romain Bardet a la socquette légère mais se fait devancer sur le fil par Tejay Van Garderen. Cependant, les deux hommes n'ont pas réussi à prendre beaucoup de temps sur des favoris qui répondent présent. Les sprinteurs sont au rendez-vous lors de la cinquième étape et Luka Mezgec poursuit sur sa lancée en prenant un troisième bouquet. Sixième étape, après une semaine bien chargée, le peloton laisse filer l'échappée, nombreuse, qui est réglée au sprint par Stef Clement, devant le français Rudy Molard. Aujourd'hui, Joaquim Rodriguez n'était pas si serein. La dernière étape offrait un parcours accidenté mais Alberto Contador n'a jamais réussi à rattraper ses quatres secondes de retard sur son compatriote. Lieuwe Westra a enlevé la dernière étape et Thomas Voeckler a pris la troisième place. Derrière, le classement n'a pas bougé, Rodriguez, Contador, Van Garderen et la très bonne quatrième place de Romain Bardet dans le même temps que Nairo Quintana. A noter le bon retour de Thibuat Pinot, treizième, et la sixième place de Froome qui avait déclaré forfait sur Tirreno-Adriatico pour des problèmes de dos.

Surgissant du brouillard, Tejay Van Garderen devance de justesse Romain Bardet sur la ligne d'arrivée à Valter 2000.

Nico