Chris Froome a bel et bien assommé le Tour au sommet du Ventoux. Le britannique a fait preuve d'une facilité déconcertante pour se débarrasser de ses adversaires. Alberto Contador a totalement craqué, concédant presque deux minutes. Petite mention à Jean-Christophe Péraud qui s'est bien battu ainsi que Sylvain Chavanel.

Cette fois, c'est fini

Il n'y a rien d'autre dire. Le Tour de France est cette fois-ci joué. Froome a fait une nouvelle démonstration de force et personne n'a pu suivre. Le maillot jaune inscrit son nom au palmarès du Mont Ventoux, qui ne voit que les champions lever les bras. Les écarts sont impressionnants au classement général, puisqu'il possède plus de quatre minutes sur le second ! Si certains y croient encore, je leur dirai d'abandonner.

En ce 14 juillet, les français voulaient tenter quelque chose. Si Thomas de Gendt étaient l'un des premiers attaquants de la journée, Sylvain Chavanel tentaient sa chance, accompagné de quatre autres français: Pierrick Fredrigo, Jérémy Roy, Christophe Riblon et Julien EL-Farès. Ils étaient accompagnés de sept autres coureurs, alors que de Gendt ne les avaient pas suivis. Peter Sagan figurait dans ce groupe pour assurer définitivement son maillot vert. Pierre Rolland, qui avait essayé de les rejoindre, s'était finalement fait reprendre par le peloton. A 200 kilomètres, l'échappée était constitué, et le peloton laissait pour l'instant partir. Après avoir passé les petites côtes éparpillées sur le tracé de la quinzième étape, les échappés arrivaient au sprint intermédiaire, un sprint qui n'a pas eu lieu, Sagan passant en tête sans opposition. Au pied du Mont Ventoux, Sylvain Chavanel attaquait et lâchait ses compagnons. Irizar et Riblon furent partis en contre, mais sans réussir à rattraper le français qui comptait 1'45 d'avance sur un peloton qui commençait à se réduire sérieusement, alors que Pierre Rolland payait déjà ses efforts conssentis au début de l'étape. Et ce sont les Sky qui imposaient le tempo, tandis que Rui Costa plaçait la première flèche, fatale à Andy Schleck au bord du gouffre, quasiment arrêté, et qui arriva avec 10'41 de retard sur Froome. Chavanel résistait tant bien que mal en tête alors que Nieve sortait du peloton, rattrapant Bakelants, qui avait attaqué un peu plus tôt. Mais l'espagnol était beaucoup plus fort et lâcha le belge et Chavanel qu'il déposa littéralement. Le français d'OPQS lâchait définitivement, rattrapé par le peloton. Mais il n'avait pas attaqué pour rien, en étant élu combatif du jour. Derrière, c'est Quintana qui attaquait sans que personne ne réagisse. Le colombien avalait tous les poursuivants, mais pas Nieve avec qui il restait, à dix kilomètres de l'arrivée. Dans le groupe maillot jaune, Evans avait lâché, et c'est Kennaugh, qui avait fait son boulot, qui craquait complètement. Porte prenait le relais et imposait un rythme élevé, lâchant un par un les outsiders. Il ne reste plus que trois coureurs en tête: Porte, Froome et Contador. Un groupe des outsiders s'organisent alors. Puis va venir le début de la démonstration du maillot jaune. A un peu plus de sept kilomètres du sommet, il accélère, assis sur sa selle, et va aussi vite qu'une moto, laissant Contador à cent mètres. Froome est seul et ne met pas beaucoup de temps pour rejoindre Quintana, avec qui il temporise. Le leader de la Saxo, lui, s'entend avec Nieve qui l'emmène. Bauke Mollema, l'un des perdants du jour, n'arrive pas à revenir avec le groupe de poursuite. C'est la pagaille sur les pentes du Ventoux. Puis, à deux kilomètres de l'arrivée, Froome place l'accélération fatale à Quintana qui s'effondre. Le maillot jaune s'offre un bain de foule de deux kilomètres pour rallier le sommet et remporter une deuxième victoire d'étape, en altitude, comme il les adore. Derrière, cela arrive groupe par groupe, presque un par un. Quintana est le seul à avoir perdu moins d'une minute sur le britannique, reprenant du même coup le maillot blanc. Nieve complète le podium, suivi de près par Joaquim Rodriguez qui avait attaqué sous la flamme rouge. Alberto Contador, qui s'est écroulé dans les deux derniers kilomètres, se classe sixième, juste derrière Roman Kreuziger, à 1'40, Bauke Mollema termine six secondes derrière. Le premier français est Jean-Christophe Péraud, dixième, auteur d'une très belle performance. Pierre Rolland arrive seulement 28ème à 8'39 de Froome.

Classements:

Classement général: 1. Christopher Froome (GBR, Sky); 2. Bauke Mollema (HOL, Belkin); 3. Alberto Contador (ESP, Saxo-Tinkoff); 4. Roman Kreuziger (RTC, Saxo-Tinkoff); 5. Laurens Ten Dam (HOL, Belkin).

Maillot jaune: Après Ax-3 Domaines et le contre-la-montre du Mont-Saint-Michel, c'est la troisième démonstration de Christopher Froome qui conserve son maillot jaune bien évidemment. Il possède 4'14 d'avance sur Mollema et 4'25 sur Contador. Les écarts vont encore bouger, on pense notamment à l'Alpe-d'Huez, et ils pourraient être bien conséquent à Paris. Mais aujourd'hui, le "kenyan blanc" a assommé le Tour.

Maillot vert: Peter Sagan a pris les points du sprint intermédiaire à Malaucène et semble avoir fait un écart insurmontable pour ses poursuivants. Il a 99 points d'avance sur Cavendish, second du classement par points.

Maillot à pois rouges: Pierre Rolland a craqué dès le début de l'ascension du mont chauve et Chris Froome a remporté l'étape, en altitude, et se voit donc doubler les points. En parlant de doublé, e doublé maillot jaune/maillot à pois rouges semble probable pour le britannique.

Maillot blanc: deuxième de l'étape, Nairo Quintana a envoyé un message fort à Michal Kwiatkowski qui a craqué sous l'accélération de Richie Porte. Le colombien lui reprend le maillot blanc et compte 2'11 d'avance sur le polonais au classement de meilleur jeune. Cette lutte va être palpitante jusqu'au bout, bien plus que celle du maillot jaune. Pour rappel, Quintana est sixième au général et devance de quatre place seulement Kwiatkowski.

Demain:

Ou après-demain plutôt car c'est jour de repos demain, lundi. Et les coureurs en auront bien besoin avant d'attaquer une troisième semaine redoutable par l'enchaînement des étapes de montagne. La seizième étape, mardi, emmènera le peloton de Vaison-la-Romaine à Gap. Un profil favorable aux baroudeurs les plus inspirés, surtout avec le Col de Manse, deuxième catégorie, en fin d'étape, avant de plonger vers Gap. Un autre col de catégorie deux est répertorié en debut de parcours, le Col de Macuègne, peu après la côte de la Montagne de Bluye, une ascension de troisième catégorie. Autant dire que cela sera une journée de préparation avant un chrono compliqué le lendemain, suivi de la double ascension de l'Alpe-d'Huez le surlendemain. Pas de répits dans les Alpes, les coureurs sont prévenus et les délais seront à surveiller pour les sprinteurs. A après-demain !

Nico