La 32eme journée de Ligue 1, dérangée par la finale de la Coupe de la Ligue, a permis de clarifier la situation... En tout cas à certains endroits ! Suspens au menu pour ce résumé L1.

Deuxième l'an passé, John Degenkolb s'est imposé cette année sur la reine des classiques en réglant au sprint un groupe de six coureurs, devançant Zdenek Stybar et Greg Van Avermaet sur la piste du Vélodrome de Roubaix.

Degenkolb écrase la concurrence

Kristoff, dixième, était moins bien qu'il y a une semaine. Cela s'est senti sur les 27 secteurs pavés où il a été discret. Le norvégien a laissé la place à un autre sprinter sur le devant de la scène, pas n'importe qui, un allemand de la Giant-Alpecin, vainqueur de Milan-San Remo cette année et qui s'est adjugé un deuxième Monument au terme d'une course au scénario étrange pas très rocambolesque mais qui a offert un sprint "massif" entre six coureurs, un moment que le Vélodrome de Roubaix n'avait pas vu ça. Tout s'est joué dans les derniers kilomètres. Une attaque de Yves Lampaert et Greg Van Avermaet à douze kilomètres de l'arrivée va d'abord faire la sélection dans le groupe des favoris, des favoris qui n'avaient pas réussi à faire la différence avant la sortie du Carrefour de l'Arbre. Mais les deux fuyards ne parviendront jamais à rallier la ligne d'arrivée seuls puisque John Degenkolb en a décidé autrement. Nous nous retrouvons dans la même configuration que la semaine dernière où Nikki Terpstra s'était retrouvé face à plus rapide que lui en l'occurence Alexander Kristoff. Aujourd'hui, Van Avermaet et Lampaert n'ont pas voulu rouler pour emmener Degenkolb sur un fauteuil. Ce n'est que partie remise pour ce dernier qui voit Zdenek Stybar, Martin Elmiger, Lars Boom et Jens Keukeleire revenir pour un sprint à six, six car Yves Lampaert, septième à l'arrivée, ne parviendra pas à disputer le bouquet, les jambes ne répondant plus. Peu importe, John Degenkolb n'a besoin de personne pour s'imposer sans difficulté, étant bien plus rapide que ses adversaires. Il succède à Nikki Terpstra, quinzième cet après-midi, au palmarès. Zdenek Stybar et Greg Van Avermaet complètent le podium, deux grands battus sur les classiques pavées, le champion de République Tchèque avec son équipe Ettix-Quick Step, en difficulté sans Tom Boonen, et le leader de la BMC, souvent placé jamais gagnant. Dans l'Enfer du Nord, c'était bien John Degenkolb le plus fort.

Frayeur au passage à niveau

C'est l'une des images du jour. En plein coeur du célèbre secteur Pont-Gibus, un passage à niveau a fait figure d'épouvantail. Les barrières se sont abaissées, mais plusieurs coureurs ont franchi les rails pour ne pas être distancés. Les gendarmes ont finalement pu stopper les cyclistes de justesse avant qu'un TGV ne passe. Les commissaires de course, dépassés, ont seulement demandé au peloton de ralentir l'allure. Parmi les nombreux coureurs ayant traversé le passage à niveau alors que les barrières étaient baissées, il y a bien sûr des français dont Arnaud Démare, le champion de France en titre, encore une fois malchanceux avec une crevaison, aussi malchanceux que tous les FDJ.fr, Offredo ayant eu un incident mécanique et Ladagnous ayant abandonné. Côté français justement, Florian Sénéchal, regional de l'étape, a pris une belle 17ème place, celle de premier français. A seulement 21 ans, il est l'avenir des classiques pour les tricolores comme Alexis Gougeard (AG2R-la-Mondiale), membre de l'échappée matinale dont il en est le dernier rescapé avec une belle 26ème place. On en oublierait presque les britanniques. Geraint Thomas a eu deux crevaisons et a même chuté, ne pouvant prétendre à la victoire alors qu'il était l'un des favoris. On finit par Bradley Wiggins qui disputait sa dernière course sur route avant de tenter le record de l'heure puis l'Or olympique et qui a pris une belle 18ème place. 

Les pavés, c'est terminé ! Place aux vallons avec l'Amstel Gold Race dimanche prochain où les meilleurs puncheurs seront de sortie. 

Source photos (francetvsport.fr; eurosport.fr)

Nico

Plus d'un an après avoir remporté Milan-San Remo, Alexander Kristoff a remporté son deuxième Monument, le Tour des Flandres, au terme d'une course parfaitement maîtrisée conclue par un sprint facile pour battre son compagnon d'échappée, Nikki Terpstra. Greg Van Avermaet complète le podium.

Kristoff marche sur les Flandres

Il est le premier norvégien à remporter le Tour des Flandres et cette année, ce n'est pas étonnant. Alors que la saison a repris depuis moins de quatre mois, il empile déjà sa dixième victoire. Il s'est révélé la saison dernière, il confirme en 2015. Aujourd'hui, il faisait partie des favoris une semaine après que son coéquipier, Luca Paolini, s'est imposé sur Gand-Wevelgem. Il aura fallu attendre les cinquante derniers kilomètres pour voir la situation se décanter. Auparavant, sans surprise, une échappée matinale s'est formée dont il ne restait plus que deux rescapés au moment d'accéder à la deuxième ascension du Vieux-Quarémont, Damien Gaudin et Lars Bak. Ceux-ci n'ont pas tenu longtemps et après Bak, Gaudin, le français d'AG2R-la-Mondiale, a lâché prise. Le Koppenberg, lui, a fait la sélection par l'arrière et alors que les voitures des directeurs sportifs n'étaient pas présentes dans le secteur, les plus malchanceux ont dû finir l'ascension pavée à pied tout comme les plus faibles physiquement du jour à l'image d'un Bradley Wiggins qui n'aura pas pesé bien lourd. Sylvain Chavanel, André Greipel, Alexey Lutsenko, ils tenteront leur chance sans succès alors qu'Arnaud Démare verra ses chances s'effondrer à cause d'un problème mécanique. Il faudra donc patienter jusqu'au Kruisberg où une simple attaque de Nikki Terpstra, tenant du titre de Paris-Roubaix, va placer une attaque qui va changer la physionomie de cette 99ème édition du Tour des Flandres. Le néerlandais d'Ettix n'avait cependant pas prévu d'amener dans sa roue Alexander Kristoff. Le peloton des favoris, lui, a du mal à s'organiser et a perdu Sep Vanmarcke, troisième l'an passé, pris dans une cassure. On arrive donc au dernier enchainement de la journée, Vieux-Quarémont et Paterberg. Les deux secteurs font la sélection et au sommet du Paterberg, à l'avant, Van Avermaet et Sagan sont les plus forts pour partir en chasse. Ils ne reviendront jamais car devant, Terpstra et Kristoff ont des jambes de feu. Le problème ne viendra donc pas de la forme physique mais du sens tactique. Le néerlandais le sait bien, il est plus faible au sprint que son homologue norvégien. Oui mais voilà, en trente kilomètres, il n'est pas parvenu à se débarrasser de lui et l'amène donc dans un fauteil au sprint. Un coup ça passe les relais, un coup non, au final Van Avermaet et Sagan sont trop courts et ce dernier s'écroule même sur la fin et termine au pied du podium. Terpstra se contente ainsi de la deuxième place derrière un Kristoff intenable qui arrache son dixième succès de la saison et fait preuve d'une tactique sûre. Pour la première fois depuis 1951, un belge ne remporte pas le Ronde pendant trois éditions consécutives. Le premier d'entre eux, c'est Greg Van Avermaet, troisième au courage. Pour les français, il faut aller loin, Arnaud Démare, 23ème.

De nombreux couacs

Cette 99ème édition fut mouvementée et pas seulement au niveau du scénario de la course. Avant que celle-ci ne s'emballe, Jesse Sergent, renversé par une voiture suiveuse, a dû abandonner alors qu'il faisait partie de l'échappée, une chute qui a causé une fracture de la clavicule du néo-zélandais. Peu après, une voiture suiveuse, toujours une voiture Shimano, est venue fracasser son pare-choc contre l'arrière d'une voiture FDJ.fr qui a ainsi renversé Sébastien Chavanel. Le trafic automobile sur les courses cyclistes va encore faire parler. Et pour ne rien arranger, un portique gonflable a manqué de peu de s'effondrer sur le peloton. Décidément, dans les Flandres, il n'y a pas que les pavés qu'il faut craindre. Cependant, la course fut très plaisante notamment dans ses cinquante derniers kilomètres. Après avoir triomphé sur les Trois Jours de la Panne cette semaine, Alexander Kristoff a levé les bras aujourd'hui. Parmi les grands perdants du jour, John Degenkolb, septième, Geraint Thomas, quatorzième, ou encore Sep Vanmarcke, grand battu du jour après avoir été pris dans une cassure et qui termine très loin, à la 53ème place, lui qui était parmi les favoris. On peut aussi rajouter l'équipe Ettix toujours muette depuis le début des classiques flandriennes World Tour. En revanche, on notera l'excellente performance du très jeune Tiesj Benoot (Lotto-Soudal), cinquième à seulement 20 ans. Prochain rendez-vous, Paris-Roubaix dimanche prochain, un nouveau Monument qui réserve beaucoup de surprises.

Source photos (rtl.fr; francetvsport.fr)

Nico