Le parcours facilité, les sprinteurs avaient champ libre pour remporter Milan-San Remo. Le norvégien Alexander Kristoff s'est imposé en costaud, devançant Fabian Cancellara et Ben Swift.

Ce n'est pas le Poggio qui allait décourager les coureurs. Loin de là, les principaux sprinteurs sont passés tranquillement mais tout ne fut pas rose. Alors que l'an passé, la neige avait perturbé la course, cette année, c'est la pluie qui a fait souffrir les coureurs durant presque toute la durée de la Primavera. La pluie, des cyclistes l'apprécient comme Vincenzo Nibali qui est sorti dès la Cipressa, rejoignant le Poggio en solitaire, sans pouvoir faire face à l'obstacle nommé "peloton" avec un groupe de sprinteurs déterminés. Si André Greipel, en queue de groupe, est hors-jeu pour la victoire, Mark Cavendish (cinquième au final), lui, se place bien...sans pour autant  avoir de coéquipier pour l'emmener. Le britannique est obligé de lancer son sprint tôt, sans pouvoir résister au retour d'Alexander Kristoff, parfaitement lancé par Luca Paolini, qui s'impose en costaud, gardant son avance sur Fabian Cancellara, souvent premier, mais souvent deuxième aussi, qui devra attendre ce vendredi pour décrocher, pourquoi pas, une première classique sur le GP-E3, qu'il avait enlevé l'an passé. Lui-même devance le sprinteur de la Sky, Ben Swift. Peter Sagan, annoncé comme grandissime favori, s'est loupé alors qu'il avait été piégé par Gerald Ciolek lors de la précédente édition, terminant deuxième. Côté français, ce n'est pas la joie non plus. Seuls deux français, Yohan Offredo et Alexandre Pichot, ont fini dans le premier groupe alors que des sprinteurs comme Arnaud Démare et Bryan Coquard avaient grandement leur chance. Milan-San Remo marque le début des classiques répertoriées World Tour.

Nico

Après les derniers huitièmes de finale, on connaît désormais les affiches des quarts de finale de la Ligue des Champions. Notre représentant français le Paris Saint Germain est tombé sur l'actuel leader de Premier League, Chelsea. 

Large vainqueur au match aller (4-1) l'OL n'a pas trop eu de mal à assurer sa qualification malgré quelques frayeurs en fin de partie. Mais Lyon n'était pas le seul à jouer sa place en quarts, résumé.

Il y a presque une semaine, le Tournoi des VI Nations s'achevait sur la victoire finale de l'Irlande. La France ne s'est pas réellement rassurée dans son jeu alors que la Coupe du Monde n'est que dans un an et demi.

La St-Patrick avant l'heure !

A deux jours près, cela aurait été une belle coincidence. Mais les irlandais peuvent se dire que ce n'est pas plus mal car ils ont pu prendre deux pintes: une pour la St-Patrick lundi, et une autre deux jours avant, après la victoire de leur nation dans le tournoi des VI Nations. Alors que l'Angleterre avait écrasé l'Italie (52-11) tout comme le Pays-de-Galles avait étrillé l'Ecosse (51-3), l'Irlande devait absolument s'imposer en terre française pour remporter le tournoi. L'équipe de France, elle, servait de juge de paix entre les deux nations et, une semaine après sa victoire étriquée et chanceuse sur l'Ecosse (19-17), voulait montrer ce qu'elle savait faire contre une équipe d'Irlande qui retrouve son lustre d'antan malgré le départ à la retraite de Bryan O'Driscoll. Il y a eu l'envie, c'est indéniable, mais la manière, évaporée dans le ciel du Stade de France. Si Maxime Machenaud permet à la France de mener 6-0, le XV du Trèfle et Sexton ramènent vite les Bleus à la réalité en aplatissant le premier essai de la rencontre côté irlandais mais en ne le transformant pas. La France est dépassée et encaisse un nouvel essai quatre minutes plus tard par Trimble. Cette fois-ci, Sexton ne se loupe pas et transforme, portant la marque à 12-6. Mais à la demi-heure de jeu, alors que l'on pense que les irlandais vont dérouler, Huget reçoit une balle au pied de Tales et remise tel un volleyeur à Brice Dulin en soutien qui aplatit. Machenaud transforme et le XV de France repasse devant. Nous sommes dans les dix premières minutes du premier acte et une perte de balle offre un contre aux verts. Kearney s'enfonce à travers les lignes françaises. C'est Trimble qui a ensuite la possession pour transmettre à O'Driscoll qui est stoppé net devant la ligne d'en but. Murray sert alors Sexton qui inscrit un doublé entre les perches. Le buteur transforme son essai et permet à son équipe de prendre le large (19-13). Sur une faute, les français sont pénalisés et c'est encore Sexton qui alourdit la marque (22-13), permettant à l'Irlande de se rapprocher du titre. A vingt minutes du terme pourtant ,Szarzewski redonne espoir à la nation tricolore en inscrivant le deuxième essai français de la partie. Machenaud transforme sans soucis mais c'est Doussain, à la 71ème, qui rate la pénalité de la gagne. En toute fin de match, Chouly se voit logiquement refuser un essai pour un en-avant de Pascal Papé. La défaite est courte pour des bleus qui se cherchent toujours à un an et demi du Mondial 2015. L'Irlande, elle, remporte enfin un tournoi qui lui échappait depuis 14 ans.

Nico

Alberto Contador a remporté avec la manière Tirreno Adriatico en mettant plus de 2'50 à son second Nairo Quintana. Tinkoff-Saxo place deux coureurs sur le podium grâce à Roman Kreuziger.

"El Pistolero" est de retour

L'édition 2014 de la "Course des Deux Mers" nous offrait un parcours tout terrain. Du sprint, du chrono, de la montagne: rien ne manquait pour une course d'une semaine qui commence à prendre le dessus sur Paris-Nice. Ce n'est donc pas très étonnant de retrouver un plateau très relevé pour cette nouvelle édition. Mais il fut très compliqué de battre un Contador en grande forme qui a pris la mesure de ses adversaires. Dès le chrono inauguratif, il n'a pas trop perdu de temps tandis qu'Omega Pharma-Quick Step remportait ce contre-la-montre par équipes en permettant à Mark Cavendish de prendre le maillot bleu de leader. Le lendemain, le britannique n'est pas là pour remporter le sprint, enlevé par Matteo Pelucchi devant Arnaud Démare, mais il conserve la tête du général. Les puncheurs pouvaient aussi trouver leur bonheur dans cette édition 2014 et Peter Sagan n'a pas laissé échapper cette occasion tandis que Kwiatkowski prenait le maillot de leader. Le polonais parvient à le conserver le lendemain lors de la première démonstration de force de Contador qui prend le bouquet et se rapproche du maillot bleu. Le lendemain, il récidive ! "El Pistolero" fusille ses concurrents en rattrapant les échappés dans une côte avec des passages à 30% ! Il remporte l'étape devant Simon Geschke et prend le leadership qu'il ne quittera plus. Mark Cavendish remporte le sprint de l'avant-dernière étape et Adriano Malori, le contre-la-montre final de neuf kilomètres devant un Cancellara discret et Bradley Wiggins. Avec 2'50 d'avance sur Quintana, Contador a largement pu gérer tandis que son coéquipier, Roman Kreuziger, a complété le podium. Alors que Carlos Betancur a remporté Paris-Nice, la formation AG2R-la-Mondiale a encore joué les premiers rôles sur la "Course des Deux Mers" en plaçant Jean-Christophe Péraud au pied du podium, Domenico Pozzovivo, sixième, et Rinaldo Nocentini, douzième. La formation savoyarde est très en vu depuis le début de saison et nous allons la revoir sur les classiques et les grands tours. Pour ce qui de Contador, il devrait être présent sur les ardennaises après une victoire plus que convaincante sur ce Tirreno-Adriatico. En revanche, Thibaut Pinot a abandonné, tout comme Jürgen Van den Broeck et Cadel Evans.

Nico